孔老夫子是个妇孺皆知的人物，这里就不再介绍了。那么少正卯何许人也?据《淮南子汜论训注》高诱注：少正，官;卯，其名也。因此，现在认为少正卯是鲁国的一位名字叫卯的官员。

据说，当时少正卯与孔子同时讲学，并且学生被少正卯“抢”走的不少。后来孔子任鲁国刑狱官，上任只有七天就在野外把少正卯杀了。门生们知道后都来见孔子，但都不说话，心中的疑虑显然是一样的。最后子贡进去，问老师道：“少正卯是鲁国知名人士，先生才当政，为什么先把他杀了?”孔子听后，对子贡道：“子贡啊，你不知道。王法规定有五种人必须杀掉，而强盗和小偷则不包括在内。”孔子说后，便详细的将哪五种人该杀，一一说了一遍，最后还特别强调，少正卯五者兼具，所以该杀!

那么，历史上孔子诛杀少正卯是否真有其事呢?这成了后世的一个谜团。

孔子杀少正卯事件最早见于《荀子》，据《荀子·宥坐》记载：孔子为鲁摄政，朝七日，而诛少正卯。门人进问曰：夫少正卯，鲁之闻人也，夫子为正而始诛之，得无失乎?孔子曰：居，吾语汝其故。人有恶者五，而盗窃不与焉;一曰心达而险，二曰行辟而坚，三曰言伪为辩，四曰记丑而博，五曰顺非而泽。此五者于一人，则不免于君子之诛，而少正卯兼而有之。

《荀子》中的这种说法后又被一些汉代文献转述并加以发挥。甚至在被我们看做“史学之尊”的《史记》当中也是相似的记载。据《史记·孔子世家》记载，鲁定公十四年，孔子年五十六，以大司寇的身份代理宰相之职，后诛杀了以鲁国大夫身份乱政的少正卯。

孔子杀少正卯一直被流传下来，可是到了南宋时期，大学问家朱熹开始对此提出疑问，他认为孔子并没有杀少正卯。理由是当时记载人物甚详的《左传》(它被公认为我国最早的一部记事详尽的编年史)为什么对此轰动的大事略而不记呢?而与孔子隔了两百多年的荀子却有声有色地记载了此事，是否道听途说也未可知。再者，孔子代行宰相职务才七天，以一个大夫的身份去杀掉另一个大夫，这是不可能做到的，既不符合事实，也不符合情理。孔子提倡“仁”，主张用德去感化小人，坚决反对轻易杀人。当初季康子向孔子问政时说：“如杀无道，以就有道，何如?”孔子答曰：“子为政，焉用杀?”可见孔子是反对杀人的。

再后来，对于孔子诛杀少正卯一事，提出疑问的人就更多了。其中国学大师钱穆先生就是其中的代表。钱穆先生以充分的论据和事实以及当时的社会环境习俗驳斥了这种历史的捏造。他认为：从古到春秋时期各个王贵都是不能随便杀“士”的，而是盛行养“士”，更何况用“子为政，焉用杀?”来教训掌权者季康子的孔子呢?如此背景才会有以后百家争鸣的大环境。

孔子杀少正卯的事，历来争论很多。孔子是否真的杀了少正卯，至今仍是一个不解的谜团