直到如今仍有人说老子思想是消极的，包括大学中的历史教材。荀子批评老子思想“有见于屈，无见于伸”，后人将“曲则全”解读为委曲求全，认为“报怨以德”是过于软弱或宽宏大度。老子本义真的是这样吗？

要想知道老子本义，就要深究《德道经》，从原始的版本中去发现老子文的真实面目，依照老子之道去领悟。

“不欲琭琭若玉、珞珞若石”，不要像美玉那样华美脆裂，也不要像顽石那样粗糙坚硬。有不走极端之义，此句含有中道思想。

楚简本“至虚恒也，守中笃也”，万物达到虚无是永恒的，守住中心中枢是切实的。犹如太空与银河系中心。此句对于人来讲，就是要常常保持空杯心态，守住自己的初心本心。帛书本变为“至虚，极也；守静，督也”。“中”变为“静”，盖因为战国时期的儒道相争，儒家提倡中庸之道，而“静”是老子思想的一个主旨，“归根曰静，是谓复命”。“恒”“极”难辨。督脉是人体的中枢。这一演变遮掩了中道思想。

“不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下正。”与帛书乙本“不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下贵。”两者比较。前者按楚简本“躁胜滄，静胜热，清静为天下正”更正，后者“贵”明显错误，前有“不可得而贵”，前后矛盾。所以当为“天下正”。后者抹杀了老子的正道思想。

“曲则全”，凹曲反而能圆全，恰如球有曲面才能呈圆球状。此句运用于社会，为曲意周全之义，做人行事不能太直，社交委婉才能获取好感，行事往往有迂回波折，曲意周全是做人行事的方式。有人将此句解为委曲求全，难道要迁就承受委屈来求得保全吗？

荀子的批评也没有认识到强弱之间的辩证法，“柔弱胜刚强”，“强大居下，柔弱居上”。

王弼本第63章“大小多少，报怨以德。图难于其易”，帛书本亦是。《论语宪问》：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。’”两者思想是对立的。细分析老子文，“报怨以德”与上下文没有语义关联。楚简本为“多少之多易必多难”，中间遗漏了一段文字。据马叙伦、严灵峰等学者的研究，此句当在第79章前，位置稍有争议。此句当放在此章首句句前，为“报怨以德，和大怨，必有余怨，焉可以为善？”一“怨”字呼应。加上下文帛书甲本“是以圣人右介，而不以责于人。故有德司介，无德司彻。”这一段具有鲜明的中正思想。“介”，中正之义，蒋介石，名中正，即是如此。到帛书乙本为“圣人执左芥”“司芥”，王弼本又变为“圣人执左契”“司契”，流传之误彰显。帛书乙本之误很有可能是在战国时期形成的。孔子是老子弟子，很显然在“报怨以德”的问题上，他传承了老子的部分思想。《德道经》的“右介”“司介”，直至帛书出土才被发现。

中道与正道合为中正之道，老子的中正思想是老子道家思想的重要组成部分，具有积极向上的正能量。长久以来，老子的中正思想被遮掩被抹杀，被中庸之道排挤，消极避世成了老子思想的代名词。随着一批先秦乃至上古道家典籍的出土，现在到了为老子思想正名的时候了。