荀子“性恶”指什么？

荀子十分重视和强调人对自然和社会的改造作用。荀子认为“礼义”“法度”等政治制度、道德规范，都是由圣人、君主制定出来，教育、约束人和处理各种社会关系的，以此为基础，提出了“性恶”论。

荀子首先明确“善”、“恶”的含义。

荀子认为，一般所谓“善”，就是一切行为都符合社会道德规范，服从社会礼义制度；所谓“恶”，就是用心险恶，行为不正，犯上作乱，破坏社会统治秩序。

因此，荀子认为，就这种“善”的含义来讲，在人的本性中是没有的。人不可能一生下来就自然地符合社会的道德规范和政治制度。

相反，人生来就好利、嫉妒、喜声色，如果不加克制，发展下去就会产生争夺、犯上、淫乱，而辞让、忠信、礼义等这些道德也就没有了。

所以，事实上人生来的本性是“恶”的。

正因为如此，才需要圣人、君主对臣民的教化，需要礼义等制度和道德规范去引导人们。

荀子说，这就像弯曲的木头必须经过修整才能直，钝刀必须经过磨才能锋利一样。如果像孟子讲的人性本善，那还要君主、圣人和礼义等制度和道德规范作什么用呢？

荀子说，“人之性恶，其善者，伪也”(《性恶》)。意思是说，人的本性是“恶”的，所以有“善”，那是人为的结果。

荀子批判孟子没有把本性与人为两者区别开来，因此也就不能正确了解两者的关系，不能了解圣人、君子的重要作用。

荀子在《礼论》中详细地论述了本性和人为两者的关系。荀子说：“性者，本始材朴也。伪者，文理隆盛也。无性，则伪之无所加。无伪，则性不能自美。性伪合，然后圣人之名一。天下之功，于是就也。”这是说，人的本性，只是一种原始的质朴材料，而人为(“伪”)则是用礼义道德加工后的成品。没有原始的材料，礼义道德也就没有加工的对象；没有礼义道德的加工，人的本性也不能自己变得完满美好。“圣人”的重要作用就在于把“性”和“伪”很好地结合起来。这样社会统治秩序就可以成功地建立起来了。

荀子明确表示，礼义与法制等制度和道德规范是与人的本性对立的，是由圣人、君子人为的结果。荀子说：“故圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。”(《性恶》)又说：“故古者圣人以人之性恶，……故为之立君上之势以临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治合于善也。”圣人通过对自然本性的教化，而制定出人为的道德和法律制度，有了这些道德和制度，随之也就可以制定出各种具体的规章制度，以此来维护社会的等级秩序。

所以，荀子反对孟子把学习说成是为了恢复人的“良知”、“良能”，保持“善”性的天赋道德论。

荀子说：“今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之惰性也。今人饥，见长而不敢先食者，将有所让也；劳而不敢息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄；子之代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反于性而悖于情也。而孝子之道，礼义之文理也。”(《性恶》)按照人生来的本性，饿了就想吃饱，冷了就想穿暖，累了就想休息，这是人的本性的真实表露。现在人们饿了看见长辈就不敢先吃，要有所谦让；累了不敢要求休息，将要为长辈代劳。这种子让父，弟让兄，子代父，弟代兄的行为都是和人的本性相反的。所以所谓孝子之道，实际上是一种外加的礼义制度、道德规范的表现。

荀子的“性恶”论，反对孟子的天赋道德观念，荀子把人的好恶欲望归结为人的生理要求，感官的自然本能，提出道德规范，礼义制度等是后天的。荀子所要论证的，是社会等级制度、道德规范的必要性和通过什么途径来建立和巩固社会统治秩序。

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