荀子伦理学的理论特色

——从“国家理由”的视角说起

作者简介丨东方朔，复旦大学哲学学院教授、博士生导师。

原文载丨《文史哲》，年05期。

摘要：

在先秦儒家中，荀子第一次明确地为政治国家的存在提出了逻辑清晰的辩护，而将“礼义”赋予“国家理由”的形式，使其获得“权力”与“道德”的双重身份，则构成了我们理解荀子伦理学之理论特色的不二途径。在荀子，国家是以“圣王”和“礼义”来表现的，礼义所具有的止争去乱的功能以及规范行为的性质，其实质是以“国家理由”的形式出现的；国家之所以必须并且必然，乃是因为其深深地根植于人的性恶的天性之中，而荀子所说的人性的“恶”，并不是在特定的伦理或道德意义上的恶，而应当被理解为政治意义上的“偏险悖乱”。如果说以“圣王”和“礼义”为代表的政治国家，其创立之初意原在遏制人之性恶的话，荀子似乎对此一政治国家抱持了过分的道德期许，远未及严肃思考政治国家本身可能就是一种恶。

关键词：荀子；礼义；“国家理由”；权力；道德；人性恶

本文尝试从荀子独特的问题意识出发，藉由“国家理由”(reasonofstate)的角度来探讨荀子伦理学的理论特色，并由此来反显我们对荀子思想理解方面可能存在的某些虚欠。本文的目的在于说明，尽管学者把“礼义”看作是荀子伦理学的核心概念，但在荀子论述先王(圣王)创制礼义的特殊语境中，先王的目的和着眼点乃在于政治国家的建立，故而礼义所具有的止争去乱的功能以及规范行为的性质，其实质是以“国家理由”的形式出现的，换言之，使“礼义”(道德)获得“国家理由”的形式，构成了荀子伦理学的一个重要的理论特色。

为了说明此一特色，我们需要先行解释两个问题，此即何谓“国家理由”？荀子如何理解“国家”？

我们先看第二个问题。荀子思想中的“国家”，由于牵涉到“天下”与“国家”的关系问题，较为复杂。简言之，在《荀子》一书中，“国”与“天下”皆是频繁出现的词，依荀子，天下是“大具”（《正论》），指的是地理空间的范围；同时，“天下”也意味着某种秩序，故荀子重“天下”，“一天下”“治天下”成为荀子政治哲学

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