李斯

李斯本是楚国上蔡（今河南上蔡县）的一介平民。刚成年时，在地方官府郡里当小吏。他见官舍厕所里的老鼠又脏又臭，在粪便堆中东嗅西寻，找到一点食物便如获至宝，刚要咬啮，有人或狗走近，又不得不舍弃，惊恐逃窜。而那官府粮仓中的老鼠，积谷多有，无饥馑之忧，高廊大厦，无风雨之愁，养得又肥又大，看见人来不但不逃，反而瞪眼看人，气定神闲。

看到厕鼠和仓鼠的不同处境，李斯不禁发出感慨：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”言下之意，人也如老鼠，本无贤良卑劣之分，爬到社会顶层，就安享荣华；居于人下，就要历经贫贱和磨难。

筚路蓝缕

李斯不满足于现状，要学仓鼠爬上高位。他前往齐国，拜荀子为师。学成之后，李斯却没有效力于乡梓故国。楚国此时已江河日下，留在这里，如鼠在厕，看不到希望。其他东边各国，也无不苟延残喘，都不是建功立业的理想之地。他把西边强悍的秦国当作可以栖身的“官仓”。

向荀子辞行时，李斯坦率表露心志：人生的耻辱莫过于卑贱，一世的悲哀莫过于穷困。我不想这样，我要到秦国有所作为。

李斯把秦国强盛的原因，归结为秦能为达目的而不择手段。荀子批评李斯重利轻义是本末倒置，不懂得仁义治国的重要。李斯这种强烈而偏狭的功利观伴其一生，成为催他奋进的动力。但又是这名缰利锁，在关键时刻模糊了他的眼界，使他不能冷静地思考和理智地抉择。

李斯到秦国后，先依附吕不韦，后来取得秦王嬴政的信任，助其一统天下，自己也爬上丞相高位。李斯为了防止韩非抢了他的风头，夺了他的荣华富贵，设计害死这个昔日同窗。秦始皇驾崩后，赵高劝说李斯，一起发动沙丘之变，拥立胡亥继位。

临终前的李斯父子

赵高早已看穿李斯是什么人，于是有针对性地分析利弊：公子扶苏仁厚，与大将蒙恬私交甚好，一旦继位，就会用蒙恬为相，奉行严苛律法治天下的李斯，必然靠边站；如果拥立胡亥继位，李斯就是大功臣，其权位便可以保住。

信奉“老鼠哲学”的李斯，现在已是住进“金库”的老鼠，自然不愿意再住回“粮仓”。为了眼前的一己私利，他参与了这场阴谋：假借秦始皇的名义，赐死公子扶苏和蒙恬，立胡亥为帝。

赵高拉拢李斯，本来就是权宜之计。胡亥坐稳皇位之后，李斯就失去了价值。赵高早就觊觎丞相之位，他设计陷害李斯，将其满门抄斩，李斯被判腰斩之刑。

来源：廉政瞭望