诸子百家之中，孔子被尊为“至圣”，孟子被尊为“亚圣”，他们的语录体著作《论语》、《孟子》被奉为教科书，历朝历代，吟诵之声不绝于耳，影响力宛如今天的微博大V。而比孟子晚生了一百年的荀子，虽在《史记》中与孟子同传，也培养了李斯和韩非这样的高徒，却饱受争议，有人说他“羽翼六经，增光孔氏”，有人说他“荀学也，皆乡愿也”。那么，荀子到底是一个什么样的人呢？用今人的眼光来看，我觉得他的人设是“老干部”。

不折不扣的唯物主义者

先秦时期，科技发展尚且有限，人们在自然灾害面前束手无策，大家普遍敬畏天地鬼神，连孔子都说“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”天人合一的主观唯心主义思想极为盛行，孟子也说“莫之为而为者，天也；莫之至而至者，命也。”荀子则大胆地提出“明于天人之分”的唯物主义自然观。他认为“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶”。天是非主观的自然存在，与人类社会的兴亡没有必然联系，这个观点在今天显得很正常，但在当时，无疑是惊世骇俗的，荀子能突破时代的局限，挑战人们的习惯性认知，实事求是地看待问题，这体现了非凡的个性和勇气。

荀子还是“性恶论”的提出者，这比他的唯物主义自然观更能挑战人们的神经。孟子说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”已经先行一步占据了人们的思想，人民群众更容易接受自己生下来就是一个好人，是后天的不良环境把一部分人变成了坏人，所以孟子以此为依据让君主实行仁政，巩固人们向善的本性。而荀子固执地认为“人性本恶”，人天生就喜欢利益，不知谦让，只有不断学习诗书礼仪才能“化性起伪”，所以荀子一方面无比重视学习，另一方面非常重法，这也许就解释了为什么荀子是儒家宗师，而弟子却是法家信徒。

从上述两点可以看出荀子具有很强的原则性，他对自然人性都有自己的见解，不随波逐流，不为吸粉而矫饰自己的真面目，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

彻头彻尾的现实主义者

荀子还有一个非常接地气的地方，也是他的与众不同之处，他明确提出“法后王”，要知道，不仅仅是孟子言必称三王，就是后世的很多文人，也特别喜爱厚古薄今，怀古伤今，成语“人心不古”就带有浓浓的怀古情结，而事实上，怀先王有多少现实指导意义，又有多少滤镜成分在里面，人们恐怕是不愿多想的。荀子说：“百王之道，后王是也”。则是把人们的思绪拉回现实，先王并非没有价值，其价值在于归纳总结制度的得与失，后王才是决定人们生活幸福指数的关键所在。真正的君子应该先审察后王的治国之道，再去评论先王的治国之道。

当孟子还在强调“万物皆备于我”时，荀子表情严肃地表示：“学至于行之而止”，大儒们都在强调学习的重要性，仿佛知识越多就越强大，但历史上不是没有反面的例子。赵括光会纸上谈兵，结果丢了性命。诸葛亮舌战群儒时批评某些读书人“青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策”，可谓振聋发聩，而荀子在战国末期就提出了“知行合一”、“实践是检验真理的唯一标准”等划时代的见解，是因为荀子有一颗特别务实的灵魂。

逻辑谨严的散文大家

读《论语》，惊异于孔子身上浑然天成的诗意，比方说，孔子形容安贫乐道一事，形容自己时：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”形容颜回时：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”语言非常形象生动，画面感强，这也是《论语》经久不衰的魅力之所在。

读《孟子》，惊异于孟子的口若悬河，雄辩滔滔，孟子的口才好，想象力丰富，特别擅长类比论证，孟子说：“王好战，请以战喻”、“挟泰山以超北海”、“臣请为王言乐”，孟子用一个个意味深长的小故事阐述自己的政治主张，不知不觉就把对方拉进自己的圈套，读起来也是妙趣横生。

荀子写文章，已不再是语录体的信手拈来、灵光一闪，而是逻辑性强、结构严密的长篇专题性论文，他不具有孔孟的轻灵跳跃，走的是气势磅礴的路子。荀子最擅长使用一连串的比喻、对偶、排比来增强气场，因此荀文历来以“浑厚”著称。

荀子在《儒效》里写过这样一段话：“故人无师无法而知，则必为盗；勇，则必为贼；云能，则必为乱；察，则必为怪；辩，则必为诞。人有师有法而知，则速通；勇，则速威；云能，则速成；察，则速尽；辩，则速论。故有师法者，人之大宝也；无师法者，人之大殃也。”

正反对比，无懈可击，全用短句，短促有力，字里行间，有一种不容置疑的坚定感和原则性。文如其人，那么荀子的形象应该是端庄凝重、正襟危坐、不苟言笑的严肃君子。

总结

荀子生于战国末期，除了继承儒家思想，他也批判吸收了道家、墨家和法家思想，是一位集大成的思想家，在学术界拥有崇高的地位，很受学者青睐。同时，荀子身上的老干部气息非常明显，他极少曝光自己的私人生活，不喜欢幽默自黑展现自己平易近人的一面，不喜欢与群众打成一片，爱惜羽毛，清高自守，所以，荀子本人留给后世的印象非常模糊，远不及孔、孟、庄、韩那样鲜活可爱。

当然，荀子并非老子，他一点也不圆滑世故，他在《非十二子》里列举了六种学说、十二个代表人物，并对之一一进行了批判，包括子思和孟子，措辞很是严厉。曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”荀子不理会中庸那一套，他属于那种棱角分明的老干部。