杂言：“礼者，养也。”荀子说，礼起于规范五官的人欲望，然后分别长幼、贵贱、贫富，使之各循其位。在众多的规则中，有三个根本，即天地、祖先、君师。没有天地就不能生存，没有祖先就没有后人，没有君师就不能治理、理顺各种关系。“故礼，上事天下事地，尊先祖而隆君师。是礼之三本也。”对于君师，必须要以隆重的礼节以示尊重。而对于祖先和天地则以祭祀以示敬畏。“哀夫！敬夫！事死如事生，事亡如事存，状乎无形，影然而成文。”（礼论）以哀念、恭敬的心情敬事逝去的先亡，像活着时一样敬奉。先祖故人似乎无形无相，但在仪式中俨然可见。所以孔子说“祭如在”，“慎终追远，民德归厚。”（《论语》）
