孟子是中国历史上伟大的人物，他的出现，使中国文化的内涵产生了重大变化，主要体现在以下三个方面。

一

孟子的母教对中国文化的影响

看孟子的成就，最重要的是看他母亲怎样把他培养成才的。孟子之前的很多伟人，如孔子、老子，他们的家教均无详细记载。其实，在孟子之前，没有多少人谈到母教，也没有太多母教的故事，孟子是最典型的一个。因为母亲的教育，使得孟子成为伟人。孔子成长过程中凸显的是自学，是自己对自己的教育。《论语》开篇便是“学而时习之”，就是说学习对孔子的人格成长和整个学术思想的影响是非常重要的。孔子每次入太庙就会发问，这也可以看出孔子的成长主要是自学成才。

孟子不然，母亲对他的教育起到了很大的作用。孟母三迁是我们熟知的故事，这是母教的典范，对后世的影响非常大。其实，中国很多文化名人、大学者的成才是靠母亲的教育，这是中国社会很重要的一个特点。过去，大家都认为儒家或中国传统文化就是男女不平等，认为女孩子不用读书，“女子无才便是德”，读书只是男人的事，其实这是对中国文化的误解。

唐宋以后，书院对中国的教育起了很大作用，但是在宋代以前，贯穿中国教育的是家庭教育，尤其是母教。汉魏南北朝时期，世家大族的女子没有不通经学的。陈寅恪先生说，所谓的士族门第社会有两个标准，第一是历代都做官，第二是礼法门风，就是讲经学，守礼法，这是中国传统家族的基本概念。一个家族之所以发达兴旺，与它的政治地位固然有关，但其内在因素是经学礼法的传承，而且不限男女。

现在世俗民间所认为的“女子无才便是德”，这句话确实是古人说的，但出现的时间比较晚，大约是在明末清初。因为当时很多女子能作诗填词，据统计，现有两万多本诗集、词集是女子所写。一些才女作完诗、填完词就会出去与才子吟诗唱和，交往频繁，因此有的家族就会说，男女这样交往太不像话了，于是女子无才便成了一种德性。由此可见，“女子无才便是德”是在这种背景下出现的，而不是说女子不能读书、做学问。

中国古代之所以可以实行母教，一是女性可以读书识礼，二是按照中国传统制度，为了防止人情世故、贪污腐败的滋生，官员是不能回本籍做官的，只有退休以后才能回来。男人长期在外，小孩读书识字等也就全由母亲来教。读欧阳修、范仲淹等的传记，也可以看到这种母教传统。

母教传统在孟子之后越来越明显，这是中国教育史上的一大特点，是中华文化的重要特点，它强调了女性在家庭教育中的作用。

二

孟子对中华文化的重要意义

1.自强、反省

孟子在母教的影响下逐渐成长，他的学问开始对中国文化产生重要意义。

首先，孟子代表了一种儒家的人格。后世对儒家人格的认识一直存在误解，认为儒家主要是培养人的，《说文解字》中说“儒者，柔也”，是柔顺人的意思。一个人天生是有野蛮性的，人的动物性、野蛮性经过调整、经过人文化之后逐渐消失，人通过讲道理、克制自己欲望的过程就是柔化。儒家所推崇的，是谦谦君子，是像玉一样温润的人格，《论语》里称为“温良恭俭让”。

其实，孟子所说的儒家型人格不是这样的，他讲求的是“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”，他所体现的是“吾善养吾浩然之气”这样一种正直刚大的气象，是这样旺盛的生命力和坚强独立的人格，这一面恰好是我们平时讲儒家最容易忽视的。《礼记》里有一篇文章是讲儒行的，从中可以看出，儒家的行为是很有魄力、很刚决的，“温良恭俭让”是让我们表现出对人没有伤害，而要表现出这种谦虚，他的内在必须非常强大。

孟子的这种浩然之气并不是天生的，而是通过自我反省、自我修养慢慢养成的。《论语》中也提到朋友在一起相互切磋的场景，之后的曾子讲到了“吾日三省吾身”，可见，自我反省的精神是儒家非常重要的精神。孟子说“自反而缩”，意思是说自我反省发现自己没什么问题，那么就会“虽千万人，吾往矣”。

2.自尊

孟子学说非常强调“士”，士有士德，与百姓有不同之处。一般的百姓是“无恒产者无恒心”，也就是说，最基本的衣食解决不了，百姓是不可能坚持正确的道义的。但是士不同，一个知识分子、士或君子，无恒产也要有恒心，所以有“君子固穷，小人穷斯滥矣”之说，这是士应有的自尊。士对自己的人格要求很髙，他时刻以髙于一般人的道德标准要求自己。

3.性善论

孟子认为人性是善的，这个观点对中国人的影响很大，儿童启蒙书《三字经》第一句就是“人之初，性本善”。我们在日常与人交往时，往往掺杂许多欲望，所以就忘了自己原来的善性。每个人假如能够将自己的善性好好发挥出来，就可以变成一个圣人了。因此说，圣人与普通人本质都是一样的，只是圣人将自己的本性有所发挥，也就是孟子所说的“人皆可为尧舜”。

孟子用了很多方法证明性善论，比如，一个小孩掉井里去了，路上的人看到了都会“啊”一声，并且会赶紧跑过去救他，我们看到时也会心里有触动，这就是恻隐之心，是仁之端也。

荀子所说的性恶论是指，人的本性与孟子所说的动物性差不多，如果不教育他的话，必然会走向罪恶。人不可能没有欲望，如果再不教育，就会越来越沉沦，最后必然走向恶。要想变善，有两种力量，一是伪，即人为的意思，靠法律、制度、师长等的控制；二是心，心是一种清明的力量，虚壹而静，当我们的心清净下来的时候，就能够得到清明。因此，荀子不是说人性本恶，而是说人不经过好好调教最后会变恶。这是儒家的根本立场。

4.知人论世，以意逆志

人除了要了解自己外，还要知道别人。孟子谈的知人，主要是从读书角度说的，并提出“知人论世”说，这是中国最早具体谈到读书的方法，对后世的学术传统有重要意义。所谓“知人论世”，意思是说我们看一个人，需要了解他所生活的时代。比如我们要了解杜甫，读他的诗歌，就要先了解他生存的环境，了解他的每首诗是在什么环境下写作的，这样才能公正合理地评价他。这是我们读古书应坚持的重要原则。我们读《论语》也可以按照这样的方法，先了解孔子的生平事迹，再具体到每一章节的内容，就会发现他的每一句话都是有针对性的，这样就会比较容易明白其中的意思。

《孟子?万章上》曰：“故说《诗》者，不以文害辞，不以辞害志；以意逆志，是为得之。”“以意逆志”就是在不了解背景的情况下，根据自己读作品的感受来推测作者的想法。孟子还提出“尽信书不如无书”，就是说我们读书的时候，不能完全相信书本上写的，否则还不如没书。这对后世认知、诠释、阅读有很重要的启示作用，是后来的读书方法中非常重要的一部分。

5.好辩

读孟子的书都知道，孟子好辩。好辩代表语言沟通，语言沟通中蕴含着思辨过程。春秋战国时期，诸侯争霸，诸子之间相互辩论、说服。孟子在论辩上不像墨子，墨子是有经典、有原理、有原则的，而孟子的论辩中则是有气势、有修辞。所以孟子代表了语言说服的一种典范，对中国后来特别是对写文章的人影响很大。

孟子的论辩不是完全压制别人的，其中还有很重要的一部分是顺着别人所讲的理论而展开新的论述。典型的例子是他与齐宣王的辩论。孟子劝说齐宣王实行仁政，齐宣王推辞说：“寡人好色、贪婪，担任不了圣王的角色。”孟子说：“人都有好色之心，假如你能够让所有的人都满足他的好色之心，那不是很好吗？人都贪财，假如你让所有的人都能够吃饱穿暖，能够养老送终无憾，也是很好的。因此，自己贪财好色没关系，只要能把这种贪财好色之心推而广之，让别人也能满足，这样就很好。”孟子接着吹捧齐宣王说：“你的本性很好，比如，有一次，你看到有人牵着牛走过去，要杀了它并把血涂到钟上祭祀。你看到牛在发抖，就不让杀它。你有这种心非常好，如果推广开来，就可以成为一代王者。”从中可以看出，孟子辩论时能够随机应变、语言丰富多彩。

6.观人术

除了上面几点，孟子还有几方面对后世影响较大，比如对一个人的认识。孟子有具体的观人的方法，他认为看人第一看说话的方式，如该谈的问题不谈，或者闪烁其词，都可以看出这个人的内心想法；第二是观其眸子，一个人的精神状态通过眼睛可以完全展示出来。这种观人术后世也多有提及，如《吕氏春秋》列举了八种方法教人观人，还有专门的书结合相术来看人。

7.孝道

儒家谈孝，有几个重点是现代人常常忽略的。第一，儒家讲的孝不是在家照顾好父母就行了，而是有一个很重要的标准，叫作“无泰尔所生”，即不要让父母为生下你感到耻辱。孟子特别谈到了这一点，称之为“不辱其亲”。第二，儒家也不强调单纯听父母话，而是父母有过错，我们要劝谏父母。律经里专门有“劝谏”这一章。因此，父母与子女之间，除了血亲关系之外，还有一种意义上的共同追求，价值上的共同理想，这是一个家族传承的内在链条。这也是孟子开启的，他对孝道的巩固，对后世产生了很大的影响。

三

孟子对中国政治的影响

1.法治

孟子谈到法治与人治的问题时，提出“徒善不足以自行”，意思是只做好人不行，还需要制度；只有一套制度，没有人性也不行。人治与法治需要结合起来。比如，一个人犯罪了，父母、儿女等亲属想保护他，这是人之常情，这种感情在法律体系中需要照顾到。中国古代的法律保留了亲情在其中的地位，这其实不落后。

2.治国思想

孟子所讲的治理国家其实与家庭中孝道的推广是一个道理。执政者在家庭中孝敬父母、关怀父母，也要“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，把这种心理扩大，就变成了国家的政治。百姓衣食无忧，“养生丧死无憾”，基本生存和生活满足，这就是王道的开端。其实，这从根本上来看还是儒家所说的仁爱，这是维持政权最重要的基础。百姓支持，国家才能强大；如果把百姓当成工具，奴役百姓，百姓只会把执政者当成盗匪，最终推翻其统治。

儒家强调民本政治。“民为贵，君为轻，社稷次之”。国家社稷是人民群众构成的，如果这些人不愿意聚合在一起，这个社稷当然就不能够维持，所以政治被称之为民本政治。民本政治特别强调关照百姓，照顾百姓的生活。老百姓是“天听自我民听”，天命其实就是老百姓的意志。不过这一学说在春秋战国时期被认为太迂阔，因此当时并没有实行。

但是，孟子这一学说在后代的政治上还是有重大作用的。汉代，孟子学人官学。唐代韩愈所说“文以载道”即是指孔孟之道。宋代，朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合编为四书，一起作为科举考试的内容。宋代时还将孟庙迁至孔庙，共同祭祀。

明太祖朱元璋得天下后读《孟子》，看到民贵君轻、仁爱等言论后大怒，于是下令把孟子赶出孔庙，规定以后不准读其书，科举考试也不准考。后来经几位大臣劝谏，朱元璋命刘三吾删除其中关于仁爱的句子，编成《孟子节文》。但是永乐皇帝时，又恢复了孟子的地位和《孟子》原文。这件事也体现了孟子思想对中国古代政治的深刻影响。

3.治国思想在后世的体现

中国古代对于帝王有一套政权的辅佐、评价、制衡等系统，也就是所谓的道统。

从唐代开元年间编的《大唐开元礼》开始，特别突出拜师礼，规定每年在祭完孔子之后，要举行皇太子的拜师礼。孔子是教育家，是至圣先师，皇太子要率先拜师，然后再把皇太子的拜师典礼推广到下面的州、县各级学校。皇太子由老师教授如何治国理政，做了皇帝之后还要经常到孔庙开讲，汇报自己对圣贤的理解以及如何将孔孟之道体现在政治上等，这对中国的帝王有一定的约束作用。

文官体系里还有一批官员，这些官员只监督皇帝不监督百官，叫作拾遗，即给皇帝提建议和劝谏。皇帝有则改之，无则加勉。如杜甫就做过这样的官，称为杜拾遗。这也是对皇帝权力的制约。庙号也是对皇权的制衡。汉武帝、汉文帝等称号，不是皇帝活着时给自己起的，而是死后大臣、史官根据他们一生的所作所为给出的评价。如称汉武帝，是因为他穷兵黩武，经常打仗；称周厉王，是因为他对百姓毫无仁慈之心；宋神宗也是不好的称谓，意思是说他喜欢星座、星象等。这些谥号就成了他们在历史上的定位，虽然有很多是不好的评价，但是其后代即使当上皇帝也改变不了。

这些监督评价体系从根本上来说，是从孟子那里来的，孟子的民贵君轻、民本思想、仁爱仁政思想等，一直对中国的政治产生着深深的影响。

结语

孟子学在整个中华文化中所起的作用如此之深远，值得我们今天重新来品位和发扬。从个人上来说，孟子的思想对任何人都是有用的，特别是对当代国民性的重整，孟子的至大至刚，孟子的浩然之气，都是一个刚健的民族应该有的状态，值得我们当代发扬。从家庭和国家来说，人性本善，每个人都发挥自己的善性，将孝道、仁爱之心推广到社会，这样就能形成一个真正共善的社会，这才是值得我们今天追求的社会。

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