首先，鬼谷子这个人其实根本不存在，他的书乃是后人抄袭其他子学书籍拼凑并伪托“鬼谷子”之名而成，故太史公对鬼谷子的记载仅只言片语，甚至连个传都没有。而《史记》提到的苏秦，在学了鬼谷子的学说后也是四处碰壁，回家还受到亲人的侮辱嘲笑。

如果鬼谷子这个人是真实的，那么他“传说中的学生”苏秦为何那么想做官？因为苏秦学的就是做官的方法啊。后人常常说鬼谷子是纵横家的鼻祖，但这个说法只是后人基于传世本《鬼谷子》所进行的臆测，真实的情况是横派在先，纵派在后，而且纵横家们是有自己的习题集的，就是传世本《战国策》。这里可能有人不知道什么叫“传世本”，传世本就是通行本，即我们今天所使用的流传最广的现代本子。

鬼谷子被考证是齐国人，因为文献给了齐的说法，百科还有三种说法（卫、魏、陈），而且其他另有楚国的说法——为什么连地方都弄不清呢？因为实在是后人编造出来的。单就齐来看，这也是很成问题的，我们知道，齐国当时最有名望的是稷下学派，有儒家有墨家有宋、尹学派，荀子的时候宋、尹学派已经非常流行。但这里面没有鬼谷子，这说明即使真的有鬼谷子这个人，在当时也属于籍籍无名之流。实际上，刘向、班固尚未录其书，到了隋朝，才有这本书目——伪书之说已可坐实。

其次，老子研究除了清、民以来的老学公案，在六七十年代和九十年代出土了帛本与简本老子后，又兴盛了起来。以裘锡圭和李学勤两大掌门人为代表，学界基本上认定了《老子》初本和传世本有很大不同。在清、民的古史辨时期，便有人怀疑《老子》混进了官员跟隐士两种不同的思想，如果专业是中哲史，又恰好是先秦方向，那么对这个问题会很熟悉。那么，后世传说里，老子或是太史，或是大夫，或是图书馆管理员，按照这个说法，可是做官做到很晚才辞职的，怎么能叫不爱做官？

再次，孔子做官不是他求来的。孔子早年身为庶人，却抨击三桓中最有权势的季氏，避而不见压制住季氏的枭雄阳虎，一直隐于鲁。阳虎最先想要拉拢孔子，因为三桓之一的孟氏曾说过孔子虽为庶人，却已经是鲁之达者，并将两个儿子交给一个孔子来作他的学生，而之后孔子又接见了新兴霸主齐国的君王齐景公，以庶人的身份做到这一点，确实很厉害——这都是三十岁以前发生的事情。

阳虎想办法见到孔子后说：怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？好从事而亟失时，可谓知乎？日月逝矣，岁不我与！

孔子便说我要进入仕途了，但实际上只是托词。又过了数年，鲁定公和季氏先委任孔子为中都宰——而不是孔子去问他们要来的官。因为功绩，升任为司空，又升任大司寇，夹谷会盟时和孟氏一样成为代相，这个代相是外交中的礼官，相当于外交官，而不是宰相。所以，宰相依旧是季氏，权势还是他最大，由于阳虎的叛乱让季桓子非常忌惮，便同意了孔子的隳三都计划，结果公山不狃叛乱一直打到鲁国国都，几乎灭掉躲在季桓子家里的三桓和鲁定公，孔子出来指挥军队将公山不狃打败。可惜好景不长，齐国最先感受到鲁国的威胁，设计赶走了孔子。

在春秋时期，大夫和庶人身份是完全不同的，正因为当了大夫，孔子才被称为夫子。大夫去国，在其他国家一般都会有职务和俸禄，所以我们看到孔子去到齐、卫、楚等地，给他的薪水都在三桓中的孟氏之上或持平，但别忘了，孔子是庶人而非世卿，三桓却是世卿，因此，孔子这种待遇已经是极高了。没有官职，则跟当时弭兵之盟后世卿大族把控国家权力架空公室有关，世卿不愿让渡权力出来，那么国君自然不可能给予孔子像鲁国那样极高的官职——虽然司寇不是世卿制，但礼相却总是由世卿担任，庶人出身的孔子能担任这个职务，说明鲁国在当时已经率先做出了很大改变。去了其他国家，就更无可能拥有大夫的官职了，毕竟孔子是外国人，即使做官也顶多去做别人的家宰。

阳虎说过一句话，叫为富不仁，为仁不富。当时能够富裕的便是做官，按照孔子在其他国家的俸禄来看，那是很高了，但孔子耻于接受这些俸禄，这怎么能叫爱做官呢？做官本不是贬义，否则世界上任何国家都没有政府得了，天下大同。主要看做官的目的是什么，是像季氏批评的那样，做官是为了自己家族的富裕（指世卿，因为当时主要是世卿制，孔子以后才出现了大规模的庶人做官的现象），还是说崇高的理想，凡民有丧匍匐救之。