子曰：“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”（4?9）孔子说：“读书人立志于追求真理，但如果又以穿破旧的衣服、吃粗糙的饭食为耻辱，这种人就不值得和他谈论真理了。”

钱穆老先生认为，孔子时代，士是由平民社会升入贵族阶层的过渡身份，孔子的弟子们多数都是士的阶层，比如上一篇提到的大弟子子路，就是孔子自己也自认是士的一分子。

孔子要绖，季氏飨士，孔子与往。阳虎绌曰：“季氏飨士，非敢飨子也”。孔子由是退。（《史记·孔子世家》）孔子母亲刚去世不久，他的腰间还系着孝麻带守丧，听闻季孙氏举行宴会款待全国名土，孔子不觉前往，彼时他内心肯定是把自己比肩当时的名士，岂知却被季孙氏的家臣阳虎泼了一盆凉水，认为他根本不够士的资格，“季氏招待的是名士，没有请你啊。”孔子因此尴尬的退了回来。

据考证，孔子的祖上是宋国的贵族，先祖更是商朝开国君主商汤，作为没落的贵族家庭，到他的父辈，已经由公卿之家沦落为士的阶层了，士是上层社会最低一级，勉强算是贵族，但是失去了世袭封地，必须靠俸禄生存。要俸禄就得服务于更高一级的贵族。孔子的父亲叔梁纥，就是一个为大贵族服务的武士。

因此，孔子屡次谈到士在当时社会立身处世之道。“匹夫问学，不及为士，则不教也。”（《荀子·儒效篇》）一个人来求学，如果没有心怀天下的志向，就不要收他为弟子。这里，孔子认为，一个人贪图享乐，斤斤计较个人的吃穿等生活琐事，他是不会有远大志向的，因此，根本就不必与这样的人去讨论什么真理的问题，也因此，他才表扬子路能够有缊袍不耻之风。

子曰：“士而怀居，不足以为士矣。”(14?2)孔子说：“士如果留恋家庭的安逸生活，就不配做士了。”走出社会，投身社会，也就是儒家提倡的入世，才能体现自身的价值。古人说：“求田问舍，原无大志。”（《幼学琼林》）读书人如果只求个人小利，一心只想着置屋买田，今年想着平方米的公寓，明年想着平方米的大平层，后年想着独栋别墅，就不会有远大志向。

子曰：“朝闻道，夕死可矣。”（4?8）孔子说：“早晨得到了真理，当天晚上即使死去也心甘。”这里的道，简言之，就是救国救民、富国昌民的真理。读书人应该立志追求真理，修炼自身品格，身体力行推动社会发展，不能浑浑噩噩，“昏昧一生如禽兽然”（《朱子集注》），必须“穷则独善其身，达则兼济天下。”（《孟子·尽心上》）。

孔子是这么说的，也是这么做的。

子曰：“富而可求也；虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”(7?12)孔子说：“如果富贵合乎于正道就可以去追求，虽然是给人执鞭驾车的下等差事，我也愿意去做。如果富贵不合于正道就不要去追求，那还是按我的爱好去做我所喜欢的事情吧。”

孔子在这里提到富贵与道的关系问题。只要合乎于道，富贵就可以去追求；不合乎于道，富贵就不能去追求。那么，他就去做自己喜欢做的事情。从此处可以看到，孔子不反对做官，不反对发财，但必须符合于天地正道，这是原则问题，孔子表明自己不会违背原则去追求富贵荣华。

我们的认识是，孔子这里所讲的“道”，系指维系社会秩序，政治清明、社会昌盛的理想和做事做人的最高准则。士大夫作为社会的精英阶层，以“修身、齐家、治国、平天下”作为追求目标，文化内核就是担当起推动社会发展的重任，挺起民族的脊梁，也就是西方人所说的“贵族精神”，传播于天地间，接续不息。

这就是中国几千年留存下来的知识分子的使命感！